O Livro de Provérbios soa verdadeiro: as palavras importam

Recentemente, uma conversa inesperada com um conhecido da faculdade me fez pensar sobre o poder das palavras.

Conheci Bill pela primeira vez há 40 anos, quando era calouro na faculdade. Eu estava passando por um momento difícil. Eu estava fora de casa pela primeira vez e fui designado para um colega de quarto que eu simplesmente não suportava.

Bill foi transferido para uma faculdade comunitária dos subúrbios de Chicago. Ele cresceu em um lar devoto, mas não frequentava regularmente a igreja. Um dia, eu estava sentado na lavanderia no porão do meu dormitório quando ele veio e se sentou ao meu lado.

Ele perguntou o que eu estava lendo e eu disse que era o Novo Testamento. Ele perguntou onde eu frequentava a igreja e expliquei que frequentava uma congregação perto do campus, mas não estava muito feliz lá. Embora a igreja fosse a mesma denominação em que cresci, as mensagens do pastor eram tão profundas quanto uma camada de verniz.

Por alguma razão, compartilhei isso com Bill. Ele me contou sobre uma igreja que visitou uma vez e que se reunia no sindicato estudantil da faculdade. O pastor era idoso e lutava contra o câncer. Mas ele foi sincero. Não havia vitrais, bancos ou órgãos. As pessoas sentavam-se em cadeiras dobráveis ​​numa sala emprestada.

Bill me disse que eu deveria tentar aquela igreja.

Sua sugestão alterou minha vida.

Me apaixonei pela pequena congregação e adorei o pastor e sua esposa. Meu cinismo se dissipou. Pela primeira vez desde que saí de casa, senti que tinha um lugar ao qual pertencia.

O pastor brincou dizendo que Bill me tornou um participante regular, embora ele próprio não comparecesse.

Durante os últimos 40 anos, morei em cidades de todos os Estados Unidos. Mas, a primeira coisa que eu faria ao mudar para uma nova comunidade seria filiar-me a uma igreja – um conselho dado há 40 anos por um conhecido casual que alterou a trajetória da minha vida.

Quando Bill e eu conversamos na semana passada, sua lembrança de mim era, na melhor das hipóteses, vaga. Tenho certeza de que ele não se lembra daquela conversa. Mas, suas palavras importaram.

Há alguns anos, uma colega de trabalho me chamou de lado e me contou como algo que eu disse mudou sua vida.

Nós dois éramos jovens repórteres que trabalhavam no turno da noite em um jornal e, conforme ela conta, brincou sobre ficar bêbado depois do trabalho e voltar para casa.

Segundo ela, comentei que não respeitava e fiz uma pergunta.

“Como você se sentiria se matasse alguém porque estava dirigindo bêbado?”

Anos depois, ela me chamou de lado e me contou como minhas palavras alteraram sua vida. Ela imediatamente parou de beber e dirigir.

Quando ela me contou isso, fiquei perplexo. Embora parecesse algo que eu poderia dizer, não me lembro daquele discurso de muito tempo atrás.

Escolhi uma carreira de palavras. As palavras são importantes principalmente quando são pronunciadas com sinceridade e bondade.

Outro ex-colega de trabalho, Gary Schneeberger, conta como as palavras de um ex-supervisor mudaram sua vida.

“Foi minha primeira avaliação de emprego profissional e acho que pode ter sido uma das primeiras, porque ele tinha acabado de se tornar editor assistente de cidade quando fez minha avaliação. (…) No resumo, ele disse: 'Se Gary continuar a se dedicar e a aprender seu ofício, posso vê-lo um dia ascendendo à gestão.' Essa foi a primeira vez que pensei acima da assinatura. Eu estava tipo, ‘Uau, você quer dizer, ser um editor e um líder e ajudar outros escritores e repórteres. Isso é algo que estará aberto para mim também algum dia?'”

Schneeberger seguiu uma carreira distinta liderando relações públicas para Focus on the Family e outros empreendimentos. Ele observou que o editor que lhe deu o incentivo não se lembra de ter feito isso.

Eu seria negligente se não observasse que a pessoa que Schneeberger disse que o inspirou a coisas maiores foi o pior chefe que tive em meus 35 anos de mercado de trabalho. Ele me criticou durante uma avaliação de emprego por me abster de álcool e por viver uma vida muito protegida para ser um bom jornalista.

Mas os bons jornalistas compreendem a sabedoria intemporal do livro bíblico dos Provérbios.