Ernie Kovacs era o gênio maluco da TV. Um livro mostra seu legado

À medida que nos aproximamos do final do primeiro quartel do século XXI, é seguro assumir que um número cada vez menor, se não já drasticamente diminuído, de americanos conhece o nome Ernie Kovacs, visionário maluco da televisão, e muito menos o seu trabalho.

Muitos o conhecerão apenas pelo cinema: “Our Man in Havana”, “Operation Mad Ball”, “Bell, Book and Candle”, comédias nas quais ele desempenhou papéis coadjuvantes significativos, têm estado em rotação constante na televisão local e nos canais de cinema ao longo de os anos. Mas a televisão foi o seu meio, um meio em que trabalhou e sobre o qual trabalhou – era chamado de meio, disse ele, “porque não é raro nem bem feito” – durante 11 anos, fazendo-o fazer truques que ninguém mais pensaria em fazer. tentar.

Para registro:

14h31, 21 de julho de 2023 Uma versão anterior deste artigo referia-se ao UCLA Film & Television Archive como UCLA Library Film & Television Archive. Ele também disse que um artigo de oito minutos sobre a vida de uma gota d’água apareceu em um especial da NBC; foi em um especial da ABC.

Três especiais de Kovacs, um da NBC de 1957 e dois da ABC de 1961 – ele tinha programas em todas as grandes redes, incluindo a curta DuMont – serão exibidos no sábado como parte de “Ernie Kovacs: Television of the Absurd”, um programa gratuito. no Billy Wilder Theatre no Hammer Museum em Westwood. Apresentado pelo UCLA Film & Television Archive, o evento é programado para a publicação de “Ernie in Kovacsland: Writings, Drawings, and Photographs From Television's Original Genius” (Fantagraphics), um volume grosso e colorido de scrapbook conduzido por Josh Mills, o filho da viúva, co-estrela e arquivista de Kovacs, Edie Adams. Mills, com o co-autor Pat Thomas, e a atriz e performer Ann Magnuson, cujo ensaio “Kovacsland” o cita como um precursor da cena punk/arte da Nova York dos anos 1980, falarão. (Como escrevi em uma resenha de 2011 de “The Ernie Kovacs Collection”, uma pesquisa em DVD de seis discos sobre sua carreira, ainda disponível: “Ele era um videoartista antes dos artistas começarem a fazer vídeos”, seu visual inexpressivo fazendo um trocadilho com um precursor a obras de nomes como William Wegman e Bruce Nauman.)

Com certeza, você pode ter encontrado o trabalho dele, que ocasionalmente foi trazido de volta à luz, na PBS e na TV a cabo básica, e exemplos dos quais podem ser descobertos no YouTube - sendo o acaso a provável e também a melhor maneira de encontrá-lo, para obter o “O que estou vendo?” efeito, tão singular permanece seis décadas após sua morte. (Kovacs morreu em um acidente automobilístico em 1962, um evento que rendeu uma manchete neste jornal e um elogio no ar de Harry Reasoner.) Você pode ter sentido o mesmo choque do (velho) novo filme “Monty Python's Flying Circus” pela primeira vez, quando entrou sorrateiramente na América através da PBS, ou descobriu o “SCTV” quando chegou discretamente aqui através da TV tarde da noite. Kovacs – um indivíduo, um autor, um estranho dentro do sistema – também tem algo do apelo anárquico, revolucionário e arrebatador dos irmãos Marx e de WC Fields, adoptados como heróis da contracultura muito depois do seu apogeu.

“Ernie in Kovacsland”, que leva o título de uma das primeiras séries, será, é claro, de interesse principalmente para os fãs, ou talvez apenas para os fãs de coisas efêmeras. Deixa de fora o som e o movimento, naturalmente, mas Kovacs também era um escritor, e os pedaços aqui coletados dão uma boa imagem do homem, da personalidade e do artista. O volume reproduz fotos pessoais e de produção, manuscritos manchados de café, cartas comerciais, notas manuscritas, artigos de ficção e humor publicados e artigos de revistas contemporâneas de e sobre Kovacs.

Televisão

Caderno da crítica: Ernie Kovacs e 'HR Pufnstuf' adicionaram um toque surreal à TV

3 de abril de 2011

Existem pôsteres de filmes e cartões de lobby; planos detalhados para um armário de registros; três páginas datilografadas em espaço simples corrigindo os fatos de um próximo artigo de revista; e recortes de jornais que acompanham seu progresso do teatro comunitário à televisão local e nacional. Uma coleção de ensaios de convidados, alguns altamente informativos, outros meramente pessoais, inclui um de Ron Mael, da dupla pop Sparks, no Nairobi Trio – três “músicos” com máscaras de macaco, gabardines, perucas e chapéus-coco fazendo pantomima solenemente, como autômatos. , para “Solfeggio”, uma peça recorrente que se tornou a assinatura de Kovacs.