Locals Seafood faz parceria com CALS Class no lançamento de novos produtos

Desde vender camarão em um refrigerador à beira da estrada até possuir o maior processador e distribuidor interno de frutos do mar da Carolina do Norte no estado, a Locals Seafood - fundada por dois ex-alunos da Universidade Estadual da Carolina do Norte - cresceu muito desde a inauguração em 2010. Ainda está em ascensão, com base na experiência da Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida (CALS) e da NC State Extension.

“Vendemos frutos do mar da Carolina do Norte, o que na verdade é uma coisa muito rara, acredite ou não.”

Os aficionados por frutos do mar e amigos de faculdade Ryan Speckman e Lin Peterson, que se formaram em pesca e ciências da vida selvagem em 2001, fundaram a Locals Seafood com uma missão simples: vender frutos do mar da Carolina do Norte aos habitantes da Carolina do Norte. Enquanto morava em Outer Banks após a formatura, Speckman aprendeu que a maior parte dos frutos do mar pescados na costa da Carolina do Norte eram enviados para a Costa Leste e que os consumidores no centro e oeste da Carolina do Norte não tinham acesso fácil aos frutos do mar locais.

“Vendemos frutos do mar da Carolina do Norte, o que na verdade é uma coisa muito rara, acredite ou não”, explica Speckman. “Que eu saiba, não há nenhuma empresa que venda frutos do mar 100% da Carolina do Norte.”

Os funcionários locais da Seafood dirigem até a costa várias vezes por semana para pegar o pescado fresco dos pescadores da Carolina do Norte. Do transporte às vendas, a empresa conta há anos com os conselhos de segurança de frutos do mar do Centro de Ciências e Tecnologia Marinhas (CMAST).

“Trabalhei com Greg Bolton, que está no laboratório de frutos do mar há algum tempo. O laboratório sempre me ajudou em diferentes projetos”, diz Speckman. “Eu confio neles para o protocolo de segurança alimentar e saneamento.”

A parceria também rendeu uma nova colaboração com um docente e sua turma de pós-graduação. Clint Stevenson, professor associado e coordenador de educação à distância do Departamento de Ciências Alimentares, Bioprocessamento e Nutrição, e alunos de seu curso de Sistemas de Gestão de Segurança Alimentar ajudaram a criar um plano de segurança alimentar para a nova refeição congelada pronta para cozinhar da Locals Seafood.

“Eles estão deixando o Pack orgulhoso e usando a NC State Extension para ter ainda mais sucesso.”

A cada primavera, o curso de Stevenson trabalha com uma empresa local para proporcionar aos alunos uma experiência do mundo real. No passado, a turma já fez parceria com laticínios e padarias, como a Krispy Kreme, mas esta é a primeira empresa de frutos do mar. Além de ser uma ótima experiência de aprendizado para os alunos, Stevenson estava entusiasmado em trabalhar com uma empresa de propriedade de ex-alunos da NC State e em fazer parceria com a CMAST.

“Eles estão deixando o Pack orgulhoso e usando a NC State Extension para ter ainda mais sucesso”, diz Stevenson.

Os alunos ajudaram a Locals Seafood a desenvolver um plano de Análise de Perigos e Pontos Críticos de Controle (HACCP) para seu novo produto, necessário para a venda de frutos do mar.

“Os alunos estão a desenvolver competências para serem capazes de fazer uma análise de perigos, pensar sobre a origem dos perigos e quais são os perigos microbianos, químicos e físicos”, afirma Stephanie Cotter, investigadora de pós-doutoramento que ajudou a ministrar o curso.

O curso ajuda os alunos a obter certificados de HACCP e de Indivíduo Qualificado em Controles Preventivos, que são “grandes impulsionadores de currículo se você estiver entrando na indústria alimentícia”, de acordo com Cotter.

A parceria ajudou a Locals Seafood a permanecer no caminho certo.

“Eu uso muitas funções e muitas vezes não temos largura de banda para entrar nos detalhes dos requisitos do protocolo de segurança alimentar”, explica Speckman. “Os planos HACCP são bastante complicados e levam muito tempo.”

Com os planos de segurança alimentar em mãos, o novo produto avança no processo produtivo e deverá estar disponível nos mercados em breve. Cada refeição incluirá uma receita inspirada no chef com frutos do mar congelados da Carolina do Norte e molho ou marinada.

“Você rasga o rótulo e joga tudo no micro-ondas ou no forno”, diz Speckman. “Fica pronto em cinco a 10 minutos e é uma refeição super saudável. Muitas pessoas querem uma alimentação saudável e rápida. Esta é uma maneira de fazer isso.”