Padre Ortodoxo, 6 de janeiro Participante apoia esquema do governo russo que incentiva conservadores a se mudarem para a Rússia

Um padre ortodoxo americano que colabora com o propagandista pró-Kremlin Charles Bausman tem feito lobby junto dos legisladores russos para encorajarem os conservadores ocidentais a imigrarem para a Rússia, descobriu o Hatewatch.

Joseph Gleason mudou-se dos Estados Unidos para a Rússia em 2017 e edita um site religioso que apoia o presidente russo, Vladimir Putin. Desde finais de 2022, Gleason e um punhado de expatriados americanos têm colaborado com um político pró-Kremlin para criar um “centro de coordenação” para ajudar os migrantes ocidentais que pretendem mudar-se para a Rússia. Estabeleceram comunidades especificamente designadas, incluindo uma fora de Moscovo, para atender aos conservadores ocidentais. Gleason e outros afirmaram, sem provas, que tal divulgação poderia resultar na migração de dezenas de milhares a mais de 1 milhão de conservadores ocidentais para a Rússia.

Gleason trabalha com Charles Bausman, um extremista americano, propagandista pró-Kremlin, hitlerista e 6 de janeiro de 2021, participante de motins que viveu intermitentemente na Rússia por três décadas. Bausman nomeou Gleason como editor do site Russian Faith em julho de 2018, que faz parte de uma rede de sites que ele administra e que inclui conteúdo de direita radical.

Bausman está envolvido em uma variedade de atividades de direita radical. Ele colaborou com membros de uma rede de podcasting pró-Hitler que é anti-Trump e com membros de um grupo religioso obcecado por armas que é pró-Trump. Participou também em protestos contra a intervenção governamental para retardar a propagação da COVID-19 e em eventos que negaram a validade das eleições presidenciais de 2020. Em janeiro de 2021, ele fugiu de sua casa na Pensilvânia para a Rússia depois de aparecer entre os manifestantes dentro do edifício do Capitólio dos EUA em 6 de janeiro.

Bausman comprou uma fazenda na cidade de Lancaster, no leste da Pensilvânia, no início de 2020, que permitiu que figuras da direita radical usassem para eventos. A propriedade é uma das duas, no valor total de quase US$ 1 milhão, que Bausman deixou para trás depois de fugir para a Rússia após a insurreição de 2021.

Tal como o seu site-mãe, Russia Insider – uma publicação que Bausman fundou em Setembro de 2014 enquanto vivia em Moscovo – Russian Faith, o site que ele nomeou Gleason para editar em 2018, promove uma visão do mundo reacionária e pró-Kremlin para um público de língua inglesa. Ao contrário do Russia Insider, o site concentra-se na religião, retratando os cristãos, especialmente os cristãos ortodoxos russos, como estando em conflito com o mundo ocidental secular. Algumas figuras proeminentes da extrema direita nos Estados Unidos converteram-se às igrejas ortodoxas orientais nos últimos anos, incluindo, entre outras, a ortodoxia russa, apesar dos cristãos ortodoxos representarem apenas 0,5% da população dos EUA, de acordo com um relatório de 2014 do Pew Research Center. .

Como editor da Russian Faith, Gleason promoveu grupos de extrema direita como o Congresso Mundial das Famílias, cujos líderes foram fundamentais na elaboração de algumas das leis anti-LGBTQ+ mais draconianas da Rússia. Ele publicou trabalhos de uma série de figuras proeminentes da extrema direita americana, como Andrew Torba, o fundador da plataforma de mídia social favorável aos extremistas Gab.

Alguns legisladores russos expressaram cepticismo em relação às propostas de Gleason, queixando-se num evento em Fevereiro sobre a necessidade de lidar com questões internas antes de receber imigrantes. Não há provas que apoiem as suas alegações, ou as de outros, de que vastos segmentos da direita da Europa Ocidental ou da América do Norte estejam a planear mudar-se para a Rússia, mesmo entre aqueles da extrema direita dos EUA que retratam aquele país como um porto seguro para uma ladainha de crenças políticas e sociais reacionárias.

No entanto, em maio, um advogado de imigração que colaborou com Gleason nos seus esforços de lobby anunciou que a administração regional de Moscovo aprovou um plano para construir uma aldeia para expatriados americanos e canadianos, a partir de 2024. Nesse mesmo mês, a Rússia proibiu viagens contra “ aqueles do governo e das agências de aplicação da lei que estão diretamente envolvidos na perseguição de dissidentes” após o motim de 6 de janeiro de 2021, de acordo com um comunicado de imprensa de 19 de maio do Ministério das Relações Exteriores da Rússia.