'Black Archives': um álbum coletivo de fotos de família

Nossas vidas muitas vezes são medidas pelas coisas que guardamos. Renata Cherlise, artista visual e fundadora da popular plataforma multimídia Black Archives, refere-se a si mesma como “uma guardiã de histórias”. “Sou a pessoa da minha família que é designada coletora de histórias”, ela me diz. “Eu os coleciono, guardo-os e preservo-os.” A falecida avó e o pai da arquivista eram fotógrafos amadores que incutiram nela o amor pelo meio e deixaram para trás um tesouro de memórias de família na forma de polaroides e um álbum de fotos de família meticulosamente selecionado - que serve de inspiração para seu primeiro livro. projeto, Arquivos Negros: Uma Celebração Fotográfica da Vida Negra.

Cherlise sempre soube que queria se envolver com materiais de arquivo no domínio fotográfico, mas seu trabalho com a Black Archives, que ela fundou em 2015, permite que ela documente histórias “em uma escala mais ampla” do que ela poderia ter imaginado. Desde então, a plataforma acumulou um grande número de seguidores no Instagram e no Twitter e agora está em uma parceria de longo prazo com a Getty Images que envolve a curadoria e a exibição de fotografias da vida cotidiana dos negros de sua coleção histórica. O livro Black Archives – lançado este mês – é a personificação de um dos ideais centrais da plataforma: honrar o passado negro tornando-o acessível. Entre 2019 e 2021, Cherlise abriu o livro para inscrições do público em mais de uma ocasião. Ela recebeu centenas de fotos de família. Eram imagens de estranhos, mas ela sentiu uma afinidade ao ver as suas práticas de arquivo semelhantes como famílias, e reconheceu a sua linguagem visual como semelhante à sua. “Senti-me honrada por eles quererem compartilhar isso comigo e criar essa experiência coletiva”, diz ela. “Se tiverem oportunidade, as pessoas adoram partilhar histórias do seu passado e das suas famílias.”

Ela começou a agrupar e classificar as imagens em temas como “Estilo”, “Manter alegria, amor e ternura” e “A varanda da frente”. Há até uma seção dedicada a coisas efêmeras não fotográficas, como programas funerários. “O que todas essas fotografias representavam coletivamente para mim era semelhante a casa”, diz ela. “Essa se tornou a estrutura do álbum de fotos: essas fotos me lembram de casa. Como posso apresentá-los de uma forma que faça você se sentir em casa?”

Existem, aponta Cherlise no livro, mais fotografias disponíveis de negros trabalhando do que em repouso. Essa observação inspirou uma seção sobre lazer negro, na qual você pode ver uma jovem negra jogando ferraduras em um campo por volta de 1945, e uma família brincando na água no “lado de cor” de Buckroe Beach, em Hampton, Virgínia, em 1960. Para Cherlise, cujo trabalho de arquivo é baseado tanto em pesquisa quanto na comunidade, manter as memórias negras é ancestral, colaborativo e vital. “Eu guardo tudo e também sou um acumulador digital. Se houver um evento familiar, sou eu quem tira todas as fotos. Estou atrás da câmera e coleciono, tipo, deixe suas fotos no Airdrop, o que você tiver, envie para mim”, diz ela. “Tenho certeza de que, à medida que envelhecer, meu processo irá evoluir.”

“Tento ser realmente intencional – e acho que todos temos que ser – sobre a forma como abordamos a história e sua relação com o tempo e o espaço e onde estamos”, diz Cherlise. “É fácil esquecer, principalmente nos dias de hoje. Consumimos muito e sinto que temos que lutar para lembrar, lutar para nos agarrar às histórias do passado. Podemos apoiar-nos neles ou apoiar-nos neles, pois ajudam a informar o nosso presente e a inspirar o nosso futuro.”

Arquivos Negros: Uma Celebração Fotográfica da Vida NegraPressão de dez velocidades/Penguin Random House

“Senti-me compelido a criar e fazer a curadoria de um trabalho que realmente fale sobre a homenagem ao álbum de fotos de família, honrando meu ponto de entrada nos arquivos e honrando este espaço íntimo onde podemos nos envolver e fazer parte dessas fotografias sem ruído.”

Arquivos Negros: Uma Celebração Fotográfica da Vida NegraPressão de dez velocidades/Penguin Random House