Secando a história de Strafford

Pela equipe | em 28 de julho de 2023

Simone Pile, curadora voluntária da Sociedade Histórica de Strafford, passou a semana passada secando fotos e documentos da coleção da sociedade depois que eles foram encharcados com água durante a enchente no início do mês. (Arauto/Tim Calabro)

Espalhados em todas as superfícies planas do quarto de Simone Pile e presos em uma longa linha que percorre toda a largura da sala, estão fotografias e documentos que valem gerações enquanto secam lentamente com a ajuda de um ar condicionado e absorvendo papel toalha. Esse era o estado esta semana, depois que uma inundação em um porão causou danos a uma parte significativa da coleção da Sociedade Histórica de Strafford.

Pile, que assumiu o cargo de curador da sociedade histórica, esteve presente na última quinta e sexta-feira depois que foi descoberto que o porão do centro educacional de Justin Morrill Homestead, na vila alta de Strafford, onde parte da coleção da sociedade histórica estava armazenados temporariamente, sofreram inundações causadas por fortes chuvas no início deste mês.

Graças à restrição de entrada em edifícios estatais até serem declarados seguros para ocupação, os artefactos foram deixados submersos na cave aquosa durante cerca de uma semana e meia antes de os danos serem descobertos e as pessoas entrarem em acção para salvá-los.

Um álbum de fotos em miniatura com capa de couro fica ao lado de negativos e impressões que estão se recuperando de danos causados ​​pela água. (Arauto/Tim Calabro)

Pile, que iniciou seu trabalho voluntário na sociedade histórica apenas recentemente, disse que a cena era desanimadora e algumas coisas pareciam tão danificadas que “minha inclinação era jogá-las fora, mas havia alguém lá do estado que é mais experiente do que eu e ela disse 'talvez você queira salvá-lo, você pode jogá-lo fora mais tarde, mas quando acabar, desaparece'”.

Essa pessoa era Rachel Onuf, diretora do Programa de Registros Históricos de Vermont do gabinete do secretário de estado.

Ela lidera uma equipe chamada pela sigla VACDARN (Rede de Resiliência e Desastres de Artes e Cultura de Vermont), que ajudou a criar em 2019 como parte de uma Rede Nacional de Aliança para Resposta.

A VACDARN esteve em locais por todo o estado nas últimas semanas, ajudando organizações culturais a recuperar partes danificadas de suas coleções, mas quando Onuf recebeu a ligação em Strafford, ela não percebeu a situação em que estava se metendo.

Com um varal de fotografias secando no alto, Simone Pile examina peças recuperadas de uma coleção da Sociedade Histórica de Strafford, muitas das quais ficaram encharcadas pelas enchentes no início deste mês. (Arauto/Tim Calabro)

Foi na última quarta-feira, 19 de julho, disse ela, quando o pessoal de Justin Morrill Homestead descobriu água no porão do centro educacional, uma semana e dois dias após a enchente da segunda-feira anterior. A preocupação inicial era com os quase 3.000 volumes pertencentes ao Morrill Memorial de Strafford e à Biblioteca Harry e ao estado. Eles foram armazenados no andar de cima e não foram danificados, mas não puderam permanecer no ambiente agora úmido por medo de que mofo se instalasse.

Ela imediatamente pegou o telefone para encontrar espaço para os livros e tinha especialistas do Dartmouth College de plantão, mas teve que pisar no freio quando soube que o porão ainda estava cheio de água e ninguém poderia ter acesso até que isso fosse resolvido.

Na noite de quarta-feira, disse ela, a água estava sendo bombeada e um engenheiro civil autorizou provisoriamente o prédio e os conservacionistas de Dartmouth puderam começar o trabalho na manhã de quinta-feira.

“Eu estava em Post Mills fazendo uma visita ao local não relacionada ao trabalho contra inundações, então estava perto da propriedade e pensei: vou apenas descer e ver como as coisas estão indo”, disse Onuf.

Um conjunto de livros, considerado muito danificado pela água para ser recuperado, está no topo da pilha de descarte enquanto voluntários e autoridades trabalhavam para resgatar os registros da Sociedade Histórica de Strafford de um porão inundado. (Fornecido / John Dumville)