Por que o Van Halen exigiu locais de concertos que removeram os M&M's marrons do cardápio?

Doug Mack, a pilha de lanches

Este artigo foi republicado do Snack Stack, um boletim informativo sobre a história cultural dos lanches em todo o mundo. Leia o artigo original.

A história da música está cheia de histórias bizarras com vários graus de verdade. Talvez você já tenha ouvido isso.

Na década de 1980, a banda de rock Van Halen tinha uma longa lista de exigências em seu contrato – intermináveis ​​notas exigentes sobre a configuração do palco, a iluminação e todos os tipos de detalhes técnicos, juntamente com vários mandatos alimentares. De longe, o pedido mais selvagem foi um item de linha solicitando uma tigela de M&M's, sem “absolutamente nenhum marrom”.

Você pode encontrar versões dessa história que remontam a maio de 1980, após um show da banda na Milwaukee Arena, em Wisconsin. “Para satisfazer o gosto de suas estrelas”, relatou o Racine Journal Times, “o diretor de palco da Landmark Productions teve que arrancar todos os marrons de seis sacos de guloseimas. Ele agora pode atestar que uma sacola típica contém mais marrom do que qualquer outra cor.”

Mais cobertura do contrato M&M do Van Halen se seguiu nos meses seguintes, com a notícia servindo como um proxy para reclamações mais amplas sobre os excessos da música rock e das celebridades modernas. Em setembro, os M&M pareciam quase tão famosos quanto a própria banda. Naquele mês, o doce apareceu em entrevista à Rolling Stone e foi tema de uma reportagem inteira no El Paso Times. De acordo com um boato generalizado, informou o Times, o Van Halen destruiu uma sala de jantar porque os fornecedores não haviam removido os M&M's marrons.

Embora grande parte da tradição do M&M permaneça não verificada, o piloto contratado definitivamente existiu. Basta verificar a página nove desta digitalização do documento original.

No final da década de 1990, porém, a história mudou à medida que surgiu um contexto adicional. David Lee Roth, vocalista da banda naqueles primeiros anos, publicou uma autobiografia em 1997 intitulada Crazy From the Heat, na qual afirmava que a tigela de doces selecionados tinha um propósito totalmente funcional: era uma maneira rápida de ver se o local realmente tinha leia todo o contrato, linha por linha.

Roth escreveu:

O Van Halen foi a primeira banda a levar grandes produções para mercados terciários e de terceiro nível. Parávamos com nove caminhões de 18 rodas, cheios de equipamentos, onde o padrão era três caminhões, no máximo. E houve muitos, muitos erros técnicos – seja porque as vigas não conseguiam suportar o peso, ou porque o piso afundava, ou porque as portas não eram grandes o suficiente para passar o equipamento.

… Então, apenas como um pequeno teste, no aspecto técnico do piloto, diria: “Artigo 148: Haverá tomadas de tensão de 15 amperes em espaços de 20 pés, uniformemente, fornecendo 19 amperes…” Esse tipo de coisa. E o artigo número 126, no meio do nada, era: “Não haverá M&M's marrons nos bastidores, sob pena de perda do show, com indenização integral”.

Então, quando eu andasse nos bastidores, se eu visse um M&M marrom naquela tigela... bem, verifique toda a produção. Garantido que você chegará a um erro técnico. Eles não leram o contrato. Garantido que você teria um problema. Às vezes, ameaçava destruir todo o show. Algo como, literalmente, risco de vida.

Após o esclarecimento de Roth, o teste M&M ganhou uma nova ressonância para quem o conhece. Passou de um sinal de imperiosidade para um de engenhosidade e lucidez. Com o passar dos anos, na verdade, tornou-se uma anedota favorita dos livros de autoajuda (e autoajuda adjacente), citados em livros como Decisive: How to Make Better Choices in Life and Work, The Up Side of Down: Why Fracassar bem é a chave para o sucesso e a mentalidade vencedora: o que o esporte pode nos ensinar sobre uma grande liderança.

Ambas as interpretações do pedido são intrigantes, até mesmo estranhas, à sua maneira. Você pode ver por que “remover todos os M&M marrons” se tornou o exemplo mais conhecido das exigências que as estrelas pop colocam em seus cavaleiros. É provável, na verdade, que para muitos fãs de música casual, a lenda desses doces tenha servido como uma introdução à própria existência dos cavaleiros. Ele ainda recebe atenção especial no repositório de contratados de bandas do site Smoking Gun, que é provavelmente a maior coleção de tais documentos.