Resenha do livro: 'Éramos uma vez uma família', de Roxanna Asgarian

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Em “Éramos Uma Vez uma Família”, Roxanna Asgarian investiga o caso de um casal que caiu de um penhasco com seus seis filhos adotivos no SUV da família

Por Jennifer Szalai

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JÁ FOMOS UMA FAMÍLIA: uma história de amor, morte e remoção de crianças na América, por Roxanna Asgarian

Mesmo antes de todos os fatos serem divulgados, o pouco que se sabia já era terrível. Em 26 de março de 2018, os destroços de um SUV foram avistados no sopé de um penhasco ao longo da Pacific Coast Highway. Os corpos de duas mulheres adultas estavam nos bancos dianteiros; fora do carro estavam os corpos de três crianças. Os restos mortais de mais duas crianças acabariam sendo descobertos nas proximidades, e outra criança foi considerada morta. (O corpo dele nunca foi encontrado.)

Uma família de oito pessoas caiu de um penhasco – deve ter sido um acidente terrível. Mas não havia marcas de derrapagem. O motorista acelerou. As autópsias nos corpos das crianças encontraram enormes doses de Benadryl genérico. Descobriu-se que as mulheres foram investigadas por abuso infantil em três estados diferentes. Os investigadores concluíram que Jennifer e Sarah Hart, um casal branco que adotou seis crianças negras na década anterior, cometeram homicídio e suicídio.

Seguiu-se uma enxurrada de artigos, perguntando-se sobre as histórias das mulheres, suas motivações, seus estados de espírito. Como é possível que um casal liberal que falava efusivamente nas redes sociais sobre amor, alegria e justiça social fosse de facto “aniquiladores de famílias”? Aparentemente perdida na fixação pelas mães adotivas estava uma curiosidade proporcional sobre os filhos adotivos: Markis, 19; Ana, 16; Devonte, 15; Jeremias, 14; Abigail, 14; e Ciera, 12 anos. (Em 2014, uma foto de Devonte choroso abraçando um policial branco em um protesto se tornou viral.)

Assim, a jornalista Roxanna Asgarian decidiu aprender mais sobre a origem das crianças para o seu livro de estreia. O resultado é “We Were Once a Family”, um relato angustiante do que ela descobriu, juntamente com uma crítica poderosa a um sistema de acolhimento “que dirigia o curso das suas curtas vidas, um sistema que permaneceu inexplicável pelas suas mortes”.

Os Harts se mudaram de Minnesota para Oregon e para o estado de Washington, mas os filhos nasceram em duas famílias no Texas, onde Asgarian mora. Ela descreve um sistema de bem-estar infantil que, uma vez acionado, pode ganhar vida própria. Antes de uma assistente social os enviar para um orfanato, Devonte, Jeremiah e Ciera moravam com sua tia Priscilla. A mãe deles tinha um problema com cocaína e foi aconselhada por um advogado a rescindir seus direitos parentais para facilitar a adoção dos irmãos por Priscilla.

Mas a rescisão prendeu a família numa armadilha burocrática. A partir de então, escreve Asgarian, “as crianças estariam livres para adoção não apenas por Priscila, mas por qualquer parte interessada”. Priscilla ainda estava apresentando petições para que as crianças voltassem aos seus cuidados quando o estado as colocou no Texas Adoption Resource Exchange.

Asgarian, que escreve sobre os tribunais e a lei para o The Texas Tribune, mostra como o Texas se destacou no que diz respeito às adoções. Não só arrecadou uma parcela desproporcionalmente grande de dinheiro federal destinada a recompensar os estados por encontrarem lares para possíveis adotados; O Texas também contribuiu para a produção desses adoptados, acabando com os direitos dos pais biológicos “a uma taxa que ultrapassou em muito o resto da nação”. À primeira vista, isto pode parecer uma simples questão de remover crianças vulneráveis ​​de lares abusivos, mas Asgarian cita dados que indicam o contrário: 75 por cento dos casos de bem-estar infantil não envolvem abuso, mas negligência, o que, diz ela, pode “muitas vezes ser causado por ou confundido com pobreza.” (Em 2021, a legislatura do Texas aprovou uma reforma no código familiar do estado que tornou mais difícil remover crianças apenas por negligência.)